В последнее время входит в моду новое решение приборной панели автомобиля: показания спидометра, тахометра и т.д. отображаются не только на традиционных шкалах, но и на лобовом стекле. Для этого используется специальный проектор HUD (Head-up display) . Такое оборудование уже широко используется на серийных автомобилях, например, на BMW 5-й серии.
Идею приборов HUD, проецирующих свои показания на стекло, автопроизводители позаимствовали у военной авиации. Полупрозрачные шкалы как бы висят в воздухе перед глазами водителя, и вся важная информация находится в поле зрения, в то же время не мешая обзору.
Как и многие другие передовые разработки, опытные образцы проекционных приборов сперва обкатывались в автогонках: пилоты «Формулы 1» еще на заре 90-х смогли опробовать шлемы, на забрале которых высвечивалась цифра, соответствующая номеру включенной передачи. А позднее на автомобильных выставках начали появляться концепт-кары, оснащенные проекционными приборными панелями.
Первым серийным автомобилем, получившим в качестве опции такую систему, стал «Chevrolet Corvette». Причем автовладелец может выбирать, какие дополнительные шкалы вывести в нижнюю часть лобового стекла. Полная виртуальная панель отображает показания всех основных приборов. В более лаконичном варианте перед глазами водителя высвечиваются лишь бледно-голубые цифры спидометра, а также появляются пиктограммы, дублирующие сигнальные лампы.
Последняя модель «пятерки» BMW получила более продвинутую систему HUD, представляющий собой особый информационный экран. Визуально кажется, что он висит над кромкой капота. Бортовой компьютер демонстрирует на нем не только показания основных приборов, но и дополнительные сведения, например о работе круиз-контроля, а также информацию навигационной системы. Изюминка баварской проекционной панели в том, что она автоматически меняет свою яркость и контрастность в зависимости от времени суток и погодных условий так, что данные приборы всегда легко читаются и не раздражают зрение.
Пожалуй, можно согласиться с утверждением производителей о том, что размещение шкал на лобовом стекле повышает уровень безопасности движения. Ведь у водителя отпадает необходимость даже на долю секунды отвлекаться от управления, чтобы бросить взгляд на приборную панель.